Google is een peuter
‘t Is véél te lang geleden dat ik les kreeg over ontwikkelingspsychologie. Ik weet er nagenoeg niks meer over en dat zal zeker aan mijn geheugen en bijzonder matige interesse liggen. Maar één ding staat me nog levendig voor de geest. Op een bepaald moment zal een peuter leren abstract denken wanneer het op woorden aankomt. Wanneer mama wijst naar een “ding” in het midden van de kamer met vier poten, en heeft het herhaaldelijk over “tafel” zal het kind het voorwerp combineren met het woord.
Wat je als ouder echter niét weet is waarop zo’n peuter zich baseert om een ding ‘tafel’ te noemen. Zijn het de vier poten die het hem doen? In dat geval kan een koe óók als tafel beschouwd worden. Is het het hout? Dan is een kast eveneens een tafel, maar is een glazen tafel er geen. Hetzelfde geld voor “hond”. Een beest op vier poten dat je likjes komt geven is een hond… een kat dus ook? En net wanneer zo’n peuter denkt te weten wat een hond is, komt er een Deense dog langs en weet de kleine niet meer wat een hond en wat een koe is.
OK, je begrijpt waar ik op uit ben. Gaandeweg leren we a.h.v. een aantal eigenschappen wat iets is. We leren echter ook, dat sommige dingen een verschillende naam kunnen hebben maar toch sterk gelijkend kunnen zijn.
Wat een lange inleiding om te zeggen: google is ook maar een peuter en één van het traag lerende soort. Google is zelfs zó dom, dat ie niet dezelfde antwoorden geeft als je zoekt op brommer of brommers. En google zal ook met totaal andere resultaten afkomen wanneer je vraagt naar een tipi dan wanneer je vraagt naar een indianentent.
Sommige mensen zeggen dat google dit aan het leren is. Dat google steeds meer weet over meervoudsvormen van woorden, en deze gelijkwaardig behandeld als het enkelvoud. Dat google de inhoud van woorden leert kennen, en ook synoniemen gaat betrekken in de zoekactie. Maar de voorgaande zoek-testjes bewijzen vooralsnog het tegendeel.
En anderzijds kan je je de vraag stellen of zo’n “semantische zoekactie” een verbetering zou zijn. Als ik zoek naar teksten over een slang, dan is het misschien niet goed dat google het synoniem ‘serpent’ bij de zoekacties gaat betrekken. Want ik zoek informatie over de glibberige beesten en niet over de scheldnaam voor een vreselijke schoonmoeder.
Ik denk dat de vriendelijke mensen van google er wel een oplossing zullen voor vinden. Het is enkel wachten wanneer die oplossing komt en hoe die er uit zal zien.
Nog een uitsmijter, gevonden in mijn test-zoekacties over slangen.
Verwante artikels: