Het post-jobs tijdperk
Steve Jobs zette eind augustus een stapje terug als actieve leider van Apple en vorige week zorgde zijn overlijden dat hij ook niet meer in de achtergrond zal mee-sturen. De vraag op iedereens lippen is natuurlijk: wat met het bedrijf Apple zonder Steve Jobs?
Steve Jobs is Apple … niet
Alhoewel Steve Jobs voor zoveel media-mensen en apple-fans het bedrijf belichaamt, vertellen insiders dat de tijd dat Jobs elke beslissing moest goedkeuren verleden tijd was. De man is al een hele tijd ernstig ziek en was de laatste jaren al een paar keer gedurende langere tijd op ziekteverlof. Het bedrijf Apple was dus voorbereid op zijn vertrek. Ze zullen ook al heel wat op het schap liggen hebben voor de komende jaren. Voor de eerst volgende jaren zal er dus niet zo heel veel veranderen.
Zal Apple lijden aan een Walt Disney-syndroom?
Ik vind het vreemd dat de analogie met Disney niet vaker wordt gelegd bij het overlijden van Jobs. Disney belichaamde zijn bedrijf wel veel meer dan Jobs, maar toch loert een gelijkaardig gevaar. Nadat Disney overleed produceerde de studio nog enkele successen die door de grootmeester waren voorbereid, maar daarna zakten ze een creatieve put. In zijn biografie lees je dat het bedrijf in een soort morele paniek raakte en zich bij élke beslissing af vroeg: wat zou Walt gedaan hebben? Ik vraag me af hoe lang de geest van Steve Jobs zal waaien bij Apple. En of ook zij op een bepaald moment zullen durven breken met ideeën van hun leider als het nodig is. Net zoals Jobs zelf populaire artikelen durfde te beëindigen als hij een andere trend zag komen.
Bij Pixar bijvoorbeeld, het animatie-film bedrijf dat Jobs in 2006 verkocht aan Disney, is men sindsdien ook alle gevoel voor creativiteit kwijt. Want zij produceren de laatste jaren steeds meer weinig geïnspireerde vervolgverhaaltjes zoals Cars 2.
Is Apple over z’n hoogtepunt?
Het is natuurlijk heel gewaagd om nu al te stellen dat de achteruitgang van Apple zich al inzet. Maar mij liet Apple al een paar keer in de steek het laatste jaar. Na bedroevende ervaringen met verschillende Android-GSM’s zou ik me opnieuw een iPhone te kopen. Maar de iPhone 4S is zo’n weinig innovatieve opvolger van de iPhone 4, dat wachten tot die iPhone 5 misschien toch aan de orde is. (ondertussen test ik wat met een Windows Phone). De S in iPhone 4S staat volgens mij écht voor Saai, waardoor het een slechte deal lijkt om een iPhone 4 te kopen. Qua hardware is het toestel licht geëvolueerd, maar wordt het door concurrenten voorbij gestoken. En het nieuwe besturingssysteem is een samenraapsel van nieuwe mogelijkheden die Apple eigenlijk af keek van allerlei bestaande online diensten. En een technologie die het wegkocht bij een ander bedrijf en al (deels)aanwezig is op Android en Windows Phone.
Maar ook hun laatste versie van het besturingssysteem is wat mij betreft een ramp. De nieuwe functies die ik kreeg na de update heb ik allemaal weer uitgeschakeld waar ik kon. En wat ik niet kon uitschakelen ergert me tijdens het computeren. Hun e-mailprogramma was al zwak en dat werd er niet beter op. En mijn snelle computer werd log en minder betrouwbaar. Hun fotobewerker Aperture is bijna onbruikbaar geworden sinds de update naar versie 3 wegens uitermate traag. En qua functies krijg je nauwelijks iets waardevols in ruil voor die verminderde performantie. Hetzelfde geldt voor Keynote, dat na de update waarbij presentaties in verschillende versies worden bewaard extreem traag is bij grotere presentaties.
Boeiende jaren
Apple is groot geworden. Het is z’n underdog-positie kwijt tegen het grote boze Microsoft. De slimme strategie om zowel de hardware als de software te ontwikkelen in een heel afgesloten systeem zal volgens mij het grootste voordeel van Apple blijven. Die controle zorgt er voor dat je een grotere kwaliteit kan garanderen. Maar … dan moeten ze wel blijven innoveren én de zin voor kwaliteit blijven leveren waar Steve Jobs in al z’n veeleisendheid voor stond. Die veeleisendheid zie ik niet in de belabberde update van hun besturingssysteem, dat vele Apple Fans ondertussen Mac OS X Vista doopten. De innovatie zie ik niet in de iPhone 4S, die enkel de updates had die iedereen als het absolute minimum aanzag.
En daartegenover zie je dat Microsoft leerde uit z’n fouten. Windows 7 is super-stabiel en een plezier om mee te werken. Mijn eerste ervaringen leert dat hun Windows Phone 7 vanaf de update naar 7.5 een complete, bijzonder gebruiksvriendelijke en oogstrelende ervaring oplevert. En volgens de previews van Windows 8 stapt Microsoft verder in de ingeslagen weg naar een eigen identiteit.. Als Microsoft nu ook nog eens met vaste, degelijke hardware-leveranciers zou samenwerken voor gegarandeerd perfecte symbiose tussen hard-en software. Dan kunnen ze misschien voor minder geld, meer bieden aan de gebruiker.
Verwante artikels: