Op stap met een SoundMap

Wat SoundMap aanbiedt zijn niets meer dan audio-bestanden die vergezeld gaan van een pdf’je met een kaart en wat bijkomende informatie. In de pdf vind je onder andere het dichtstbijzijnde metrostation en het optimale moment om je wandeling te maken. Eens je een wandeling gekocht hebt zet je die uiteraard op een mp3-speler zodat je er mee op stap kan. Dat hoeft niet noodzakelijk een iPod te zijn. De dag dat je je wandeling wil maken, neem je je mp3-speler, een print van het pdf-je en een paraplu (het blijft Londen niet waar?) en spoor je naar het dichtstbijzijnde Underground-station om je wandeling aan te vatten.

Cocktail van geschiedenis, cultuur en muziek

Al na enkele ogenblikken hoor je dat het goed zit. Een rustige stem geeft je nog wat instructies en dompelt je vervolgens onder in een zalig bad van achtergrondgeluiden, passende sfeermuziek en leuke anekdotische commentaar bij de dingen die je op je route tegenkomt. Wij deden drie wandelingen: het drukke maar alternatieve markt van Camden, de punk-geschiedenis van Kings Road en de historie van Ierse arbeiders tot inwijkelingen uit Bagladesh op Brick Lane. De “vormgeving” van de audio is fris, de uitleg is nooit langdradig en wordt regelmatig afgewisseld met een interview.

Het idee dat je op een weekendje met z’n tweeën élk met een koptelefoon op door de Londense straten dwaalt is misschien even wennen. Maar eens je je daarover hebt gezet beleef je een fantastische ervaring. Ik raad iedereen aan om het een keer uit te proberen. De website is op dit moment (21-1-2011) in onderhoud, dus kan je niet rechtstreeks bij hen bestellen. Maar de SoundMap audiotours zijn van op veel plaatsen, zoals het betrouwbare audible.com te verkrijgen.

Hieronder wat beeldjes geschoten tijdens onze wandelingen.

[Show as slideshow]

1. Maak een slimme afspeellijst met onbeluisterde podcast afleveringen

Het maken van een Slimme Afspeellijst in iTunes is niet zo evident, maar je moet ook geen “Rocket Scientist” te zijn om het te begrijpen. Een beetje experimenteren met de instellingen leerde me dat onderstaande instellingen een lijstje maakt van alle “liedjes” die

• een podcast zijn;
• nog niet beluisterd zijn (0 keer afgespeeld);
• en als albumnaam de naam van één van de volgende podcasts heeft (op die manier worden niet alle, maar enkel de geselecteerde podcasts gesyncd)

2. Synchroniseer met je eigen mp3-speler of BlackBerry

BlackBerry-gebruikers kunnen nu de laatste BlackBerry Desktop software gebruiken om de tracks in de slimme afspeellijst te synchroniseren met  hun toestel.

Edit: Wanneer je je podcasts synchroniseert met je BlackBerry Desktop Software, komen de podcasts wel op je geheugenkaart maar kan je ze voor één of andere onduidelijke reden niet afspelen. Gebruik één van de verder genoemde programma’s om de de podcasts op je toestel te krijgen.

Mac gebruikers die een mp3-speler hebben die geen eigen software heeft, kunnen iTuneMyWalkman gebruiken die exact hetzelfde kan: het synchroniseren van (Slimme) afspeellijsten met je mp3-speler. Windows-gebruikers kunnen beroep doen op iTunes Agent. Beide scripts voor iTunes zijn overigens volledig gratis.

Met deze iRetrofone vergeet je al die snelle en blitse functies van je toestel wanneer je je iphone in dit volledig werkende iPhone dock steekt. Je laadt je toestel op en kan er (mét de hoorn!) mee bellen. Nog even een app installeren die er voor zorgt dat je een klassieke kiesschijf kan gebruiken om te bellen.

De telefoons worden met de hand gemaakt en gaan voor ongeveer $250 van de hand.

Bestellen doe je via de pagina van iRetrofone.

WhatsApp

Met Whats app betaal je eenmalig voor het iPhone programma (€0,79) op de iPhone of voor de service ($ 1,99 per jaar) op Blackberry. Vanaf dan zie je automatisch alle mensen uit je contactenboek die het programma ook hebben geïnstalleerd op hun iPhone of BlackBerry.

Eens je het programma geïnstalleerd hebt, kan je heel makkelijk tekstberichten, foto’s, video of je locatie doorsturen met WhatsApp. De conversatie zie je per contactpersoon als een soort chat-venster. Zo blijf je telkens de hele conversatie zien. BlackBerry gebruikers zien de WhatsApp berichtjes automatisch tussen hun andere berichten in hun inbox (dus samen met de gewone sms’jes, emails, …) waardoor je het overzicht bewaard. Nadeel is dan weer dat je een speciaal Blackberry abonnement zal nodig hebben om het programma te gebruiken.

Onmiddellijk sms’jes of mms’jes ontvangen

Door het BlackBerry-abonnement ontvang je verstuurde berichten onmiddellijk. Voor de iPhone hebben de makers van WhatsApp gebruik gemakt van Pushberichten. Wanneer iemand een berichtje stuurt naar je iPhone, dan krijg je een donkerblauwe popup met de inhoud van het chatbericht. Wanneer je er op klikt, opent WhatsApp en kan je antwoorden.

Eindoordeel

✔ De WhatsApp heeft -ondanks dat sms’jes bij sommige abonnementen (bv. dat van Mobile Vikings) spotgoedkoop zijn geworden- toch een meerwaarde. Het programma maakt het bijzonder eenvoudig om foto’s en video door te sturen. Veel makkelijker dan de (wél nog steeds dure) mms’jes.

✖ Maar zolang de toepassing niet verschijnt om meer verschillende platformen (bv. Java voor de meeste oudere GSM’s en de beloofde OVI-store voor Nokia toestellen of de Android store ) zal de applicatie niet van de grond komen en een stille dood sterven. Op dit moment hadden slechts vier van de honderden contacten WhatsApp.

In België is mobiel internet op je GSM trouwens nog zo duur (opnieuw behalve bij Mobile Vikings, ik lijk er wel aandelen te hebben) dat je al héél veel smjes moet versturen om dié extra kost er uit te halen.

Steve Jobs en Eric Schmidt drinken koffie

Dat zowel Steve Jobs als Eric Schmidt van google, zo openbaar een koffietje zitten te drinken is mogelijk toch veel meer dan een gezellig uitje.

Jobs slaagt er gewoonlijk in om  “onder de radar” te blijven, want als hij een publieke verschijning maakt wordt die onmiddellijk vastgelegd door de iPhones van de Apple fanboys. Het lijkt dan toch meer dan toeval dat hij zich  eens op een terrasje neervlijt maat Eric Schmidt. Zo publiek zitten tafelen, dat vraagt toch om opgemerkt te worden?

En ‘t lijkt wel alsof hij extra z’n best doet om herkend te worden, want hij trok zijn kenmerkende “misdaad tegen alle modewetten”-outfit aan. Het zou toch wel hilarisch zijn dat in de kast van één van de meest trendsettende bedrijven op gebied van design, enkel stapels van zijn kenmerkende blue jeans, trainingsschoenen en zwart koltruitje liggen. Ofwel is deze man als een typetje van Jaque Vermeiren, dat telkens dezelfde outfit draagt, ofwel is er opzet in het spel.

Neen, ik denk dat dit  veel meer een media-statement is, om aan te geven dat Apple en Google terug vriendjes proberen worden, dan een uitje onder vrienden. Leuk om de aandelen van beide bedrijven moreel te ondersteunen.

Waar het over ging en of het nu opgezet spel is, zullen we wellicht nooit te weten komen. Maar voer voor complottheorieën is het in ieder geval.

Gisteren meldden de media dat 40% van de BlackBerry-gebruikers een iPhone wilt. En wie kan ze ongelijk geven? De surfervaring op een iPhone blijft fantastisch, de naadloze synchronisatie met de Mac (en PC) blijft ongeëvenaard en de ongelooflijke keuze aan software in de appstore een eindeloze bron van mogelijkheden. En toch ben ik overgetapt naar een BlackBerry. En wel om 2 redenen: snelheid en aanpasbaarheid

Need for speed

Naar mijn hand

Windows 95

Een mobiele versie van elke website

Kortom

Mobistar mocht niet aan koppelverkoop doen, maar in de praktijk ondervond ik aan den lijve, dat er géén stock meer was voor mensen die géén iPhone abonnement namen, maar wél voorraad voor wie toch voor twee jaar tekende. Ik schreef al eerder dat we in België slecht af zijn met dat abonnement. Voor wat wij betalen aan maandelijkse kosten, krijgen de Nederlanders er hun toestel gratis bij. Wij betalen er echter meer dan vijfhonderd euro voor.

Maar Mobistar, die gedurende een periode het alleenrecht had op de verkoop van de iPhone, heeft niet de intentie om de klanten die het té dure toestel en té dure abonnement betaalden in de watten te leggen. Sinds kort is het mogelijk om te “tetheren”. Dat wil zeggen: je sluit je iPhone op je laptop aan met een USB-kabel en gebruikt de 3G-verbinding van je iPhone om te surfen op je laptop.

Dit is echter niét mogelijk als je een abonnement hebt bij Mobistar. Het lukt bij Proximus en bij Base, maar niét bij Mobistar.

Een telefoontje naar Mobistar-klantendienst dan maar. Die vertellen me dat het netwerk aangepast moet worden om tethering op de iPhone mogelijk te maken. De technische dienst van Mobistar werkt zich in het zweet om haar klanten aan de dienst te helpen.

Bizar, want: Mobistar verkoopt USB-sticks met aparte abonnementen die internet overal beschikbaar maken. Je zou verwachten dat hun netwerk in orde ìs. (Ervaring van mijn collega’s is dat het effectief alles behalve stabiel is.) En sterker nog: de mensen die hun iPhone jailbreaken en er het programma Pdanet installeren, kunnen plots probleemloos “Tetheren”.

Het lijkt er dus sterk op dat Mobistar geen tijd steekt in het oplossen van het probleem, maar het creëren van het probleem. Door de (zakelijke) klanten die al geld staken in een iPhone met data-plan te blokkeren om hun computer te voorzien van data via de iPhone, kunnen ze hen nog eens een veel te duren USB-stick en Internet Everywhere plan aansmeren.

Knap Mobistar… In augustus loopt mijn abonnement af, en dan ben ìk, in ieder geval klant af.

The best camera is the one that’s with you

Het is, naast een bekende quote in fotografie-middens en een iPhone fotografie-app, een waarheid als een koe. Soms maakt het niet uit dat de foto niet perfect ruisloos, scherp of goed belicht is. Op het beslissende moment is eender welke camera goed. En de camera die altijd met mij meegaat is mijn iPhone camera.

De standaard-applicatie om foto’s te nemen is in functionaliteit erg beperkt. Je kan er  énkel foto’s mee nemen en opslaan. Maar met je iPhone wil je net dat beetje meer doen: Je wil ze een beetje optimaliseren, zodat de kleuren beter uitkomen, of ze op een creatieve manier bewerken. Je wil een witrandje rond je foto. Misschien voeg je ook een vignet toe om het centrum van je foto te accentueren. Liefst van al wil je een professionele look simuleren, door de achtergrond van je foto wazig(er) te maken. En als je dit allemaal gedaanhebt wil je ze in zo weinig mogelijk stappen delen op Facebook en Twitter.

Voor elk van die taken is er een app die het doet… helaas is er geen enkele die het allemaal doet.

Photogene is een app die je Photoshop (of beter Lightroom of Aperture) voor de Iphone mag noemen. Fantastische mogelijkheden en perfecte output. Maar geen mogelijkheid om presets op te slaan, waardoor je een bepaalde look niet kan toepassen op verschillende foto’s. Helaas is ook het vervagen van de achtergrond niet mogelijk.

Chase Jarvis Best Camera app. Heel laagdrempelig en met de mogelijkheid om onmiddellijk te delen via Facebook en Twitter. Je aanpassingen blijven bewaard, waardoor je een bepaalde look kan behouden.

Tiltshifgen is een app die je gebruikt om een tilt-shift effect te simuleren, maar geeft ook de mogelijkheid om kleuren en contrast aan te passen. Ook hier helaas geen presets (al blijft de laatste instelling wel bewaard) en enkel de mogelijkheid om te delen op twitter. Het vervagen geeft wel de mogelijkheid om de achtergrond onscherp te maken.

Heb jij nog een coole photo-app die in dit lijstje ontbreekt? Plaats die zeker in de comments!

Origineel

Photogene

Best Camera

Tiltshiftgen

Ik heb het vast al gezegd, dankzij de nieuwe technologieën verkleint de aarde. Diensten zoals Twitter en Facebook verkleinen de afstand tussen de mensen. Via blogs heb je de indruk dat je het leven van mensen van over de hele planeet kan volgen. Een van de gevolgen is dat de wereld ook gaat aanvoelen als een dorp. Als er één belangrijke persoon in het dorp gaat dwarsliggen, kunnen daar veel mensen van het dorp last van ondervinden.

Neem nu de programmeur – of ontwikkelaar zoals men dat wat chiquer noemt – van de iPhone-app Facebook. Deze Joe Hewitt ontwikkelde voor Facebook een van de allerpopulairste iPhone apps (programma’s), een app die zowat standaard op de meeste iPhones staat. Die Joe Hewitt heeft een tweetal weken geleden de handdoek in de ring gegooid, omdat Apple het werken aan software voor de iPhone zo lastig maakt. De hele goedkeuringsprocedure is traag en ondoorzichtig en de beperkingen zijn groot. Hij koos er dus voor om iets anders te gaan doen.

Nu is die Joe Hewitt uiteraard ook actief in al die openbare netwerken: hij twittert en blogt, hij communiceert via de grote technologie-websites, … Geen wonder dat zijn boodschap “ik stop er mee omdat apple constant dwars ligt” een klein bommetje veroorzaakte. Gebruikers konden rechtstreeks op zijn afscheid van het programmeren voor de iPhone reageren, hem steunen of aanmoedigen om toch verder te doen.

Een programmeur voor software, normaal gezien een grijze muis, een onbekende medewerker, wordt plots een publieke figuur. Een publieke figuur waar openlijk mee gecommuniceerd kan worden. In goede én in slechte tijden.

Geen updates meer voor de FaceBook app?

Gelukkig betekent zijn vertrek niet het einde van de app. Facebook heeft een team van programmeurs gezocht om de leegte die Joe Hewitt achter liet op te vullen. Maar blijkbaar is dat team nog erg zoekende in de Facebook app. Door een foutje aan de code van Facebook zelf, werkt de app, die communiceert met de website niet meer naar behoren. Dat is ondertussen al enkele dagen gaande, maar er komt geen reactie van Facebook. Meer nog, ze leken zich er niet van bewust.

Honderden twitteraars klaagden over het probleem, op blogs verschijnen vernietigende kritieken geadresseerd aan Facebook, … Miljoenen mensen zitten met een probleem op hun iPhone.

En dat omdat het één man hoog zat… de wereld is een dorp!

P.S.: Ik ben me er terdege van bewust dat zeuren over een klein foutje Facebook app oppervlakkig is en niet in vergelijking met de echte problemen van deze tijd. Maar ‘t geeft wel aan wat één man kan bewegen. Hopelijk zien we in de toekomst dat het principe van “de wereld is een dorp” wél ingezet wordt voor problemen die er echt toe doen.